Наверное, каждый первокурсник, приехавший учиться в Томск, первым делом узнает о нелестных высказываниях Антона Павловича Чехова, однажды посетившего этот город. Среди них и «Томск город скучный, нетрезвый, красивых женщин совсем нет, бесправие азиатское», и «Томск гроша ломаного не стоит», и крамольное «Замечателен сей город тем, что в нем мрут губернаторы». Жалел Чехов, что первый сибирский университет открыли не в Красноярске, ибо: «в сравнении перед ним Томск свинья в ермолке и моветон». Несколько менее известен стихотворный ответ поэта Михаила Цейнера, влюбленного в томских красавиц: «Нет, не хули моей землячки, И злых напраслин не пиши, — Не распознал ты сибирячки, Не разгадал её души». И уж совсем мало кто знает, что о Томске и в Томске писали многие другие замечательные писатели, которые здесь жили и работали, любили и ненавидели, приезжали на экскурсии, и, по большей части, пребывали в ссылке. Эти служители музы сделали Томск к концу 19-го века литературным центром всего Зауралья.