Хроническое повреждение характеризуется медленным протеканием и является следствием менее интенсивных, но многоразовых патогенных влияний.

Выделяют два патогенетических варианта повреждения клеток: цитопатический: Возникает в результате первичного нарушения защитно-компенсаторных гомеостатических механизмов клетки. В этом случае фактором, что запускает патогенетические механизмы повреждения, являются естественные для данной клетки факторы, что в этих условиях становятся повреждающими. К этому варианту относятся все виды повреждения клетки в результате отсутствия каких-либо необходимых ей компонентов (гипоксическое, при голодании, гиповитаминозе, нервовотрофическое, при антиоксидантной недостаточности, при генетических дефектах и др.). До цитопатического повреждения наиболее чувствительны те клетки, функциональная активность которых в естественных условиях очень высока (нейроны, кардиомиоциты) и насильственный.