На рубеже ХХ-ХХ1 в. туризм стал одним из мощнейших секторов экономики, объединяющим виды человеческой деятельности, направленные на обслуживание как международного туризма (въездной и выездной), так и путешествий в пределах страны проживания (внутренний туризм). Международные путешествия осуществляют почти 700 млн. туристов ежегодно, а прибыли от международного туризма превышают 500 млрд. долларов США. По объемам экспортных операций туризм соизмерим с объемами торговли автомобилями и нефтью. Кроме того, его развитие определяют высокие показатели динамики: около 4-5% ежегодного роста мировых туристических посещений и более 7% увеличения ежегодных прибылей. Это — источник валютных поступлений, возрождение и сохранение традиций, фольклора, народных промыслов и занятости населения стран.