Превалирующий вклад в образование радиоактивных отходов вносят предприятия ядерно-топливного цикла. ТРО и ЖРО минерально-сырьевого комплекса содержат главным образом естественные радионуклиды рядов распада урана-238, тория-232 и урана-235. Эти РАО характеризуются самой большой массой в ядернотопливном цикле, но соответствуют НАО, находятся в основном в открытых хранилищах (отвалы, хвостохранилища, отстойники), которые являются источником аэрозольно-пылевых, почвенных, гидрохимических ореолов радионуклида в концентрациях, превышающих нормативы. Основная часть (как по количеству, так и по суммарной активности) высоко - и среднеактивных отходов сосредоточена в пунктах хранения, изолированных от окружающей среды. Темпы переработки радиоактивных отходов в целом по-прежнему остаются низкими, и это ведет к их накоплению. Большое количество накопленных не кондиционированных радиоактивных отходов, недостаточность технических средств для обеспечения безопасного обращения с ними, отсутствие надежных хранилищ для их длительного хранения (захоронения) повышают риск возникновения радиационных аварий и создают реальную угрозу радиоактивного загрязнения окружающей природной среды. Принятие Федерального закона от 11.07.2011 № 190-ФЗ «Об обращении с радиоактивными отходами и о внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации», а также дальнейшее совершенствование нормативно-законодательной базы в области обращения с РАО позволит перейти к практике окончательного решения вопросов обращения с радиоактивными отходами, т.е. практике захоронения. При выводе из эксплуатации объектов использования атомной энергии будет образовываться большое количество РАО, обращение с которыми также будет требовать неотложных решений.