На большей части Африканского материка четко проявляется географическая, в том числе широтная, зональность. Тропические пустыни занимают почти половину площади Африки. Среди них пустыня Сахара – самая известная в мире. О происхождении пустынь нередко можно услышать образное высказывание: «Скотовод-кочевник не столько сын, сколько отец пустыни».