«Бироновщина» - это период, связанный с правлением Анны Иоанновны.  Анна Иоанновна, дочь Ивана V, наследника по материнской линии Милославских, была приглашена Верховным тайным советом после смерти Петра II. Ей было предложено подписать кондиции, которые ограничивали роль императрицы, и она, в своё время выданная замуж Петром I в Курляндию за курляндского князя, согласилась на это, потому что, овдовев, вела образ помещицы.