Почему одни люди рождаются и умирают в безызвестности, а жизнь других известна почти каждому человеку? Одни становятся вершителями истории, а другие остаются лишь серой массой? Удивительной иллюстрацией к этой проблеме является жизнь двух великих людей, живших в одном веке, но не являвшихся современниками, принадлежавших двум великим народам - русскому и французскому.