Музыкальный ритм в широком смысле можно определить как распределение во времени музыкальных длительностей, подчиненное равномерному чередованию сильных и слабых долей времени, которое совершается с определенной скоростью. Ритм, таким образом, вбирает в себя понятие темпа – как количественной характеристики, метра – как организующей системы и ритмического рисунка как материала.