Бешенство — острое вирусное заболевание, нарушающее деятельность нервной системы, со смертельным исходом. Характеризуется развитием расстройства дыхания и глотания,  тяжёлых судорог. Возникает после попадания слюны инфицированного животного на слизистую оболочку рта, носа, глаз или на повреждённую кожу.

Возбудитель — нейротропный вирус из семейства рабдовирусов. У возбудителя пулевидная форма. В сердцевине находится РНК, которого защищают оболочка с шипиками на поверхности. Они вызывают иммунный ответ организма человека и отвечают за прикрепление к клетки-мишени и проникновение внутрь неё. Размеры вируса 80-180 нанометров. Во внешней среде неустойчив – погибает при кипячении через 2 минуты и под действием дезинфицирующих средств (хлорамин), но устойчив к низким температурам.

Возбудитель опасен для многих теплокровных животных, которые при заражении начинают выделять вирус со слюной.  Животное считается заразным  за 7-8  дней до появления клинических симптомов.

Основной резервуар вируса – плотоядное животное. Вирус выделяется в инкубационный период и на протяжении всего заболевания. Заражение происходит через укус (слюну) больным животным. Вирус не передаётся от человека к человеку.

Пути передачи бешенства:

- аэрозольный — при посещении пещер, населённых летучими мышами;

- алиментарный — при употреблении в пищу больных бешенством животных;

- трансплацентарный — от инфицированной матери к ребёнку;

- трансплантационный — при пересадке органов и тканей от людей, умерших от недиагностированного бешенства;

- контактный — при разделке туши заражённого животного.

Сезонность заболевания – осенний, весенний, летний периоды.

После внедрения в организм человека, вирус распространяется по нервным стволам. Он разрушает нервные клетки и на их месте оставляет специфические образования - тельца Бабеша-Негри. Через время вирус достигает спинного и головного мозга, где вызывает воспалительный процесс с тяжёлой симптоматикой. После развиваются расстройства внутренних органов и систем.

Инкубационный период – от 7 до 12 месяцев, но чаще с 1 до 3. В очень редких случаях вирус остаётся в латентном состоянии на несколько лет.

1-я стадия – предвестники (1-3 дня) характеризуется болезненностью раны, кожа гиперемирована и зудит, появляется отёк, пульсация. Температура повышена досубфебрильной. Присутствуют головные боли, тошнота и рвота. Может быть беспричинная тревога, бессонница.

2-я стадия – возбуждения, длится 2-4 дня.  Появляются гидрофобия и судороги. Уряжается частота дыхания, учащается пульс, обильное пото- и слюноотделение. Зрачки расширены, фиксированный взгляд.  Больной становится агрессивным, мучается от галлюцинаций. Температура субфебрильная.

3-я стадия – паралитическая (не более 3 дней). Характеризуется психическим успокоением, исчезают страхи и тоскливое настроение. Развивается «паралитическое» бешенство, сопровождающееся параличами мышц конечностей, языка и лица. Смерть наступает через 12-20 часов с момента начала 3 стадии.

Диагностика - осмотр раневой поверхности для определения предположительной длительности инкубационного периода. Отмечаются изменения поведения, размер зрачков и другое. В общем анализе крови - повышен уровень лимфоцитов, эозинофилы отсутствуют.

Специальной терапии для бешенства не существует. После появления первых клинических симптомов спасти больного невозможно. Лечение проводится в симптоматическом направлении для уменьшения страданий больного. Его также помещают в тёмную изолированную комнату.

Профилактика – борьба с бешенством среди животных. Если произошёл укус – рану промывают мыльной водой, прижигая йодом. В первые дни нельзя накладывать швы. Единственный способ предотвратить бешенство и смерть зараженного им человека - своевременная  вакцинация с использованием сухой антирабической вакцины.