На рубеже XX и XXI веков ключевыми факторами, способствующими возникновению электронного обучения, явились следующие события в раз­витии современной техники: создание персонального компьютера, развитие компьютерных технологий и возникновение Интернета, как прообраза новой культурно-информационной среды человечества. «Интернет - это коммуни­кационный медиум, который впервые сделал возможным общение многих людей со многими другими в любой момент времени и в глобальном мас­штабе». С проникновением новых информационных технологий во все сфе­ры общества возникло новое качество развития общества, которое получило наименование «постиндустриальное общества», «общество знаний», «ин­формационное общество». Признание в качестве главной стратегической ценности такого общества информации и теоретических знаний «как источ­ника нововведений и формулирования политики» дало новый импульс раз­витию образования наряду с существованием традиционного обучения в учебных заведениях все больше стало распространяться электронное или от­крытое обучение.